قالت وكالة الفضاء الامريكية "ناسا" مساء أمس إن العلماء اكتشفوا جرما سماويا أضخم من كوكب بلوتو يدور حول الشمس فى المناطق الطرفية من النظام الشمسي. وأعلن الاكتشاف عالم الكواكب مايك براون من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا فى باسادينا بولاية كاليفورنيا الذى يمول بحثه جزئيا وكالة ناسا.
وقال براون إن الحجم الضخم للجرم بالنسبة للكواكب التسعة المعروفة فى المجموعة الشمسية يعنى إنه يمكن تصنيفه بأنه كوكب. وقدر حجمه بأنه يبلغ حجم كوكب بلوتو بمقدار مرة ونصف المرة. وأضاف براون فى نشرة صحفية أصدرتها ناسا "نحن واثقون مئة فى المئة بأن هذا أول كوكب أكبر من بلوتو يتم العثور عليه خارج المجموعة الشمسية".
والكوكب يبعد عن الشمس بمقدار 97 مرة عن المسافة بين الشمس والارض وهو أبعد شيئ معروف فى المجموعة الشمسية وهو ثالث أكثر الاجرام ضياء فى حزام كويبر. وقد اكتشف الكوكب باستخدام تليسكوب صامويل أوشين فى مرصد بالومار قرب سان دييجو بولاية كاليفورنيا.
وقام بالاكتشاف براون مع زميليه تشاد تروجيللو من مرصد جيمينى فى ماونا كى بهاواى وديفيد رابينوويتز من جامعة يالى بمدينة نيو هافن بولاية كونيكتيكت.
وكان العلماء الثلاثة صوروا الكوكب الجديد فى 31 تشرين أول/أكتوبر عام 2003 إلا أن الكوكب كان بعيدا جدا لدرجة أن حركته لم تكتشف حتى أعادوا تحليل المعلومات فى كانون الثاني/يناير من العام الحالي.
وفى الشهور السبعة الاخيرة قام العلماء بدراسة الكوكب بالنسبة لتقديرات أفضل لحجمه وحركته وفقا لنشرة ناسا.
وأقترح المكتشفون أسما للكوكب الجديد على الاتحاد الفلكى الدولى ومازالوا ينتظرون قرارا حول اقتراحهم.
ولمشاهدة صور هدا الكوكب الرجاء الدهاب الى الصور والجرافيك
